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El siglo XVII fue una época de descubrimiento científico en Europa. Los principales centros académicos ofrecieron a la población en general la oportunidad de ver disecciones anatómicas de cuerpos humanos. En lugar de representar versiones idealizadas de los individuos, los pintores holandeses se comprometieron a representar con precisión a sus modelos. Esto fue cierto para Johannes Vermeer. La exposición de 2023 de las pinturas de Vermeer en el Rijksmuseum de Ámsterdam proporcionó una oportunidad sin precedentes para observar 28 de sus 37 pinturas existentes simultáneamente en persona. Aquí, los autores sugieren que en al menos ocho pinturas hay presente una mujer visiblemente embarazada. La esposa de Vermeer estuvo embarazada o en periodo de lactancia la mayor parte del tiempo durante su matrimonio de 22 años. Además, se observaron en las pinturas evidencias de hallazgos médicos específicos y anomalías congénitas como polidactilia, ectrodactilia, alopecia, cifosis e hipertiroidismo. Estos hallazgos no se habían reportado previamente en la literatura médica o de historia del arte.
Bianchi et al. (Fri,) estudiaron esta cuestión.