지구의 생명은 외계 유기 탄소에서 성장할 수 있다

초록 우주는 거주 가능한 행성에서 헤테로트로피를 추진할 수 있는 유기 비생물 탄소의 방대한 저장소이다. 운석은 이 탄소를 행성의 표면으로 운반하는 것 중 하나이다. 생명이 발생하고 번성할 때 초기 지구에 운석 물질이 축적되고 있었다. 그러나 이러한 우주의 유기 탄소가 생명체에 접근할 수 있었는지는 알려져 있지 않다. 이 연구에서는 CM2 탄소 성분의 황철석 Aguas Zarcas를 유일한 탄소, 에너지 및 영양소 공급원으로 사용하여 혐기성 미생물 군집을 배양했다. 단일 세포의 광열 적외선(O-PTIR) 분광학과 결합된 13C-안정 동위원소 라벨링 실험을 통해, 이 논문은 운석으로부터 미생물 생체량으로의 탄소 직접 전이를 입증한다. 이는 운석 유기물이 초기 지구와 다른 거주 가능한 행성에서 탄소 공급원으로 사용될 수 있었음을 시사하며, 초기 생명 시스템에서 헤테로트로픽 대사의 가능성을 지지한다.