Association between extreme weather events and postoperative adverse outcomes: a systematic review

PURPOSE: Extreme weather events have been increasing in frequency and intensity globally. Surgical patients may be particularly susceptible to the impact of extreme weather on health outcomes and health care delivery. Our primary objective was to synthesize the available evidence on the association between extreme weather events and postoperative adverse outcomes within thirty days after surgery. METHODS: We performed a systematic review of the literature, searching MEDLINE on PubMed®, Embase, CINAHL, Web of Science, and the Cochrane Database of Systematic Reviews for English-language, full-text articles published prior to 30 May 2024. We included studies that involved surgical patients, exposure to an extreme weather event thirty days pre- or postoperatively, and had one or more adverse outcome within thirty days postoperatively. Screening and extraction were performed by two independent reviewers. We also performed thematic analysis to summarize the impact of extreme weather events on postoperative health care delivery. RESULTS: Our search identified 8,422 articles, of which 4 studies encompassing 117,804 surgical patients qualified for inclusion (3 on heatwave or extreme heat, and 1 on wildfire smoke). Retrospective studies linked temperatures > 40 °C to increased perioperative complications in trauma patients (1 study), temperatures > 30 °C to increased length of hospital stay in patients older than 60 yr (1 study), and wildfire smoke to respiratory complications in pediatric patients with prematurity or respiratory conditions (1 study). Health delivery domains that were affected were patients (3 studies), care processes and infrastructure (2 studies), and capacity (2 studies). The studies were limited by heterogenous definitions of exposure, confounding, and bias. CONCLUSIONS: Our review revealed major research gaps in the impact of extreme weather events on postoperative outcomes and health care delivery. Existing literature is scant and limited by substantial methodologic issues, and further research is urgently required. STUDY REGISTRATION: PROSPERO ( CRD42023435273 ); first submitted 26 June 2023. RéSUMé: OBJECTIF: La fréquence et l’intensité des phénomènes météorologiques extrêmes ont augmenté à l’échelle mondiale. La patientèle chirurgicale peut être particulièrement sensible à l’impact des conditions météorologiques extrêmes sur les devenirs de santé et la prestation des soins de santé. Notre objectif principal était de synthétiser les données probantes disponibles concernant l’association entre les événements météorologiques extrêmes et les devenirs indésirables postopératoires dans les trente jours suivant une opération. MéTHODE: Nous avons réalisé une revue systématique de la littérature, en recherchant MEDLINE sur PubMed®, Embase, CINAHL, Web of Science et la base de données Cochrane des revues systématiques pour trouver des articles en texte intégral en anglais publiés avant le 30 mai 2024. Nous avons inclus des études portant sur des patientèles chirurgicales, l’exposition à un événement météorologique extrême trente jours avant ou après l’opération, et la survenue d’un ou plusieurs devenirs indésirables dans les trente jours suivant l’opération. Deux personnes ont indépendamment sélectionné les études et extrait les données. Nous avons également réalisé une analyse thématique pour résumer l’impact des événements météorologiques extrêmes sur la prestation des soins de santé postopératoires. RéSULTATS: Notre recherche a permis d’identifier 8422 articles, dont 4 études portant sur 117 804 cas chirurgicaux éligibles (3 études sur une canicule ou la chaleur extrême, et 1 sur la fumée des feux de forêt). Des études rétrospectives ont établi un lien entre des températures > 40 °C et l’augmentation des complications périopératoires chez les personnes en traumatologie (1 étude), des températures > 30 °C et une augmentation de la durée du séjour à l’hôpital pour les personnes de plus de 60 ans (1 étude), et entre la fumée des feux de forêt et des complications respiratoires chez les enfants prématurés ou souffrant de maladies respiratoires (1 étude). Les domaines de prestation de soins de santé qui ont été touchés étaient les populations traitées (3 études), les processus et l’infrastructure de soins (2 études) et la capacité (2 études). Les études étaient limitées par des définitions hétérogènes de l’exposition, de la confusion et du biais. CONCLUSION: Notre examen a révélé d’importantes lacunes dans la recherche sur l’impact des événements météorologiques extrêmes sur les devenirs postopératoires et la prestation des soins de santé. La littérature existante est rare et limitée par des problèmes méthodologiques importants, et des recherches supplémentaires sont nécessaires de toute urgence. ENREGISTREMENT DE L’éTUDE: PROSPERO ( CRD42023435273 ); première soumission le 26 juin 2023.