ヨーロッパのGeomyces destructansでコウモリを接種することは、白鼻症候群の起源に関する新たな病原体仮説を支持する

白鼻症候群（WNS）は、真菌Geomyces destructans（Gd）による皮膚感染に関連する冬眠するコウモリの新興疾患であり、北アメリカ東部のコウモリの個体数に壊滅的な減少をもたらしています。影響を受けたコウモリは衰弱しているように見え、その一つの仮説は、冬眠中にあまりにも長くトルポールから出ているため、冬を生き延びるために必要な重要な脂肪貯蔵が枯渇しているというものです。この真菌はヨーロッパ全域で低レベルでは確認されていますが、大規模な死亡は見られていません。この発見は、Gdが両大陸に自生しているか、北アメリカで変異や環境変化により病原性が高まっているか、あるいは最近ヨーロッパから侵入したことを示唆しています。したがって、Gdと死亡率との因果関係は確立されておらず、北アメリカにおけるその高い病原性の理由は不明です。ここでは、北アメリカまたはヨーロッパのGdの分離株による実験的な接種が北アメリカのコウモリMyotis lucifugusにおいてWNSと死亡を引き起こすことを示します。対照コウモリと比較して、Gdのいずれかの分離株で接種された個体はWNSの診断的な皮膚感染を発症し、冬眠中のトルポールからの覚醒頻度が漸進的に増加し、3〜4か月後に衰弱しました。私たちの結果は、WNSによる死亡の背後にあるのは変化したトルポール-覚醒サイクルであり、Gdがヨーロッパから北アメリカに新しい病原体であることの直接的な証拠を提供します。