신경가소성은 시냅스 강도와 연결성을 수정하는 뇌의 능력으로, 정신 장애의 병태생리학과 치료가 치료 효과를 발휘하는 메커니즘 모두의 기초가 되는 것으로 보인다. 신경가소성을 직접 평가하려면 시냅스 반응의 변화를 측정해야 하지만, 이는 인간에서는 기술적으로 도전적이다. 가장 근접한 인간 지표는 학습과 기억을 반영하는 행동 변화나 피질 회로를 활성화하는 신경자극 패러다임에 대한 생리학적 반응이다. 보다 일반적으로 신경가소성은 사망 후 신경세포 및 교세포 구조의 분석이나 기능적 및 구조적 연결성과 같은 신경영상 측정을 통해 간접적으로 추론된다. 이러한 접근법은 변형되고 잠재적으로 가역적인 신경가소성이 정신질환의 이해와 치료에 중심적이라는 것을 시사하지만, 이 분야는 무엇이 신경가소성인지, 무엇이 될 수 있는지, 무엇이 신경가소성이 아닌지에 대해 신중해야 한다.
O’Donnell 외 (Sun)는 이 문제를 연구하였다.