Trends and burden of malaria in Pakistan and its provinces (1990–2023): Insights from the global burden of disease study

Malaria remains a major public health concern in Pakistan. This study assessed national and subnational trends in malaria burden from 1990 to 2023 using Global Burden of Disease (GBD 2023) estimates. An ecological time-trend analysis was conducted using GBD 2023 data to examine malaria-related disability-adjusted life years (DALYs), mortality, prevalence, and incidence across Pakistan and its provinces/regions. Data were disaggregated by age, gender, and geography. 33 years annual percentage change (APC), and incidence rate ratios (IRRs) were calculated using Poisson regression to quantify temporal trends. Between 1990 and 2023, Pakistan demonstrated a substantial decline across all indicators: DALYs decreased by 31.6%, mortality by 27.1%, prevalence by 39.5%, and incidence by 58.8%. The highest burden persisted in Balochistan (DALY rate: 747.0 per 100,000) and Sindh (657.5 per 100,000), while the lowest was recorded in Punjab (7.9 per 100,000) and Azad Jammu & Kashmir (8.2 per 100,000). Temporal analysis revealed three major resurgence peaks 2003–2005, 2013–2015, and 2021–2023 the latter corresponding to the post-flood outbreak following Pakistan’s 2022 monsoon floods. Poisson regression showed downward national trends for DALYs (IRR = 0.997; 95% CI: 0.994–0.999), prevalence (IRR = 0.997; 95% CI: 0.996–0.998), and incidence (IRR = 0.990; 95% CI: 0.989–0.991). Despite national progress, regional disparities persist, particularly in Sindh and Balochistan. The 2022–2023 resurgence highlights the influence of climate shocks on transmission. Strengthening surveillance, adopting climate-resilient vector control, and ensuring equitable resource allocation are vital to sustain progress and achieve malaria elimination by 2035. La malaria sigue siendo una preocupación mayor de salud pública en Pakistán. Este estudio evaluó las tendencias nacionales y subnacionales de la carga de la malaria de 1990 a 2023 mediante los cálculos del estudio GBD ( Global Burden of Disease ) de 2023. Se realizó un análisis ecológico tiempo-tendencia utilizando los datos de GBD 2023 para examinar los años de vida ajustados por capacidad (DALY) relacionados con la malaria, la mortalidad, la prevalencia y la incidencia en Pakistán y sus provincias/regiones. Se desagregaron los datos por edad, sexo y geografía. Se calculó el cambio porcentual anual (APC) a 33 años y los ratios de la tasa de incidencia (IRR) utilizando la regresión de Poisson para cuantificar las tendencias temporales. Entre 1990 y 2023, Pakistán mostró una reducción sustancial de todos los indicadores. DALY se redujo en un 31,6%, la mortalidad en un 27,1%, la prevalencia en un 39,5%, y la incidencia en un 58,8%. La carga más elevada persistió en Balochistan (tasa DALY 747 por 100.000) y Sindh (657,5 por 100.000), mientras que la más baja se registró en Punjab (7,9 por 100.000) y Azad Jammu y Kashmir (8,2 por 100.000). El análisis temporal reveló tres grandes picos de resurgimiento 2003–2005, 2013–2015 y 2021–2023, correspondiendo el último al brote tras la inundación que siguió al monzón en Pakistán de 2022. La regresión de Poisson mostró tendencias nacionales descendentes para DALY (IRR = 0,997; 95% IC. 0,994–0,999), prevalencia (IRR = 0,997; 95% IC. 0,996–0,998) e incidencia (IRR = 0,990; 95% IC. 0,989–0,991). A pesar del progreso a nivel nacional, persisten las disparidades regionales, particularmente en Sindh y Balochistan. La reaparición de 2022–2023 destaca la influencia de los shocks climáticos en la transmisión. Es esencial fortalecer la vigilancia, adoptar un control vectorial resiliente al clima y garantizar la asignación equitativa de los recursos para sostener el progreso y lograr la eliminación de la malaria en 2035.