Influência da Vida Familiar no Curso dos Transtornos Esquizofrênicos: Uma Replicação

Apesar dos novos métodos de tratamento e cuidado introduzidos nos últimos quinze anos, os pacientes esquizofrênicos ainda estão propensos a recaídas com uma recorrência de sintomas floridos, como delírios, alucinações e comportamento perturbado, e grande sofrimento pode ser causado a todos os envolvidos (Brown et al., 1966). Foi demonstrado que o início de sintomas floridos é frequentemente precedido durante as três semanas anteriores por uma mudança significativa no ambiente social do paciente (Brown e Birley, 1968; Birley e Brown, 1970). Outros estudos focaram na influência de fatores ambientais mais persistentes, como a emoção expressa em relação aos pacientes por parentes com quem viviam. Em uma pesquisa exploratória de homens liberados de longos períodos de internação, foi encontrado que laços emocionais próximos com pais ou esposas indicavam um prognóstico ruim (Brown, Carstairs e Topping, 1958; Brown, 1959). Em um estudo adicional, os pacientes foram vistos no hospital pouco antes da alta, e seus parentes foram entrevistados em casa ao mesmo tempo, e ambos foram vistos juntos em uma entrevista conjunta logo após a alta. Foi constatado que aqueles pacientes que retornaram para viver com parentes que estavam altamente emocionalmente envolvidos com eles (como avaliado pelas classificações do comportamento dos parentes) tinham maior probabilidade de sofrer uma recaída de sintomas floridos, mesmo quando a gravidade da perturbação psiquiátrica no momento da alta foi levada em conta (Brown et al., 1962). As classificações da própria emoção expressa pelo paciente mostraram muito menos envolvimento e estavam muito menos associadas a recaídas subsequentes. Também surgiu a sugestão de que influências de curto e longo prazo poderiam ter um efeito cumulativo; por exemplo, que um nível elevado de tensão no lar tornava a recaída mais provável no caso de uma mudança crítica no ambiente social do paciente (Brown e Birley, 1968). Esses fatos, juntamente com a reação contrastante, mas igualmente debilitante, dos pacientes esquizofrênicos a um ambiente social pouco estimulante, foram reunidos em uma teoria mais geral das influências ambientais sobre o curso da esquizofrenia (Wing e Brown, 1970). Isso também levou em conta a alta excitação fisiológica que foi encontrada nos pacientes esquizofrênicos mais isolados (Venables, 1968; Venables e Wing, 1962). Foi argumentado que, em um ambiente social intrusivo atuando sobre um paciente cujo distúrbio de pensamento era, de qualquer forma, propenso a se manifestar sempre que as circunstâncias se tornassem muito complicadas, o paciente tenderia a tentar se proteger por meio do isolamento social; mas esse processo poderia facilmente ir longe demais, tanto no hospital quanto fora dele, levando ao isolamento social completo e à incapacidade de cuidar de si mesmo. O ambiente social ideal, para aqueles que permaneceram debilitados, foi visto como estruturado e neutramente estimulante, com pouca necessidade de tomada de decisão complexa.