A Quantidade e a Qualidade dos Sistemas Partidários

Pesquisas anteriores afirmam que o número de partidos afeta a representação das divisões sociais no comportamento de votação, na participação eleitoral, em padrões de conflito político e em outros efeitos do sistema partidário. Este artigo argumenta que a pesquisa tipicamente conta a quantidade de partidos, e que muitas vezes a propriedade mais importante é a qualidade da competição partidária— a polarização dos partidos políticos dentro de um sistema partidário. O autor primeiro discute por que a polarização é importante de se estudar. Em segundo lugar, o autor fornece uma nova medida da polarização do sistema partidário com base nas percepções dos eleitores sobre as posições dos partidos no Estudo Comparativo dos Sistemas Eleitorais, que inclui mais de 50 eleições separadas de democracias consolidadas e em desenvolvimento. Por fim, o autor compara a polarização partidária e a fracionamento partidário como influências sobre a votação baseada em divisões e ideológica, e como preditores dos níveis de participação. A constatação é que a polarização partidária é empiricamente mais importante na explicação desses resultados.