Frühes referenzielles Verständnis: Die Fähigkeit von Säuglingen, referenzielle Handlungen als das zu erkennen, was sie sind.

Frühere Forschungen haben dokumentiert, dass Säuglinge im Alter von 9-12 Monaten die Blickrichtung und Zeigegesten von Erwachsenen verfolgen können, aber es war nicht klar, ob Säuglinge verstehen, dass solche Hinweise eine privilegierte Informationsquelle über die Wortreferenz darstellen. Studie 1 zeigte, dass dies zumindest ab 19-20 Monaten verstanden wird: Säuglinge nutzen referenzielle Hinweise, um eine neue Wort-Objekt-Zuordnung zu leiten, obwohl dies erforderte, dass sie Konkurrenz durch zeitliche Nähe ignorieren. In Studie 2 wurden die in Studie 1 beobachteten Effekte nicht mit Handlungen erzielt, die dazu dienten, die Salienz eines Objekts nicht-referenziell zu erhöhen (z. B. Manipulation ohne Hinsehen), was darauf hindeutet, dass Säuglinge verstehen, dass Handlungen, die das Benennen begleiten, nicht unbedingt referenziell sind.