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El uso de antibióticos en la agricultura se describe rutinariamente como un importante contribuyente al problema clínico de la enfermedad resistente en la medicina humana. Si bien un vínculo es plausible, no hay datos que muestren de manera concluyente la magnitud de la amenaza que surge de la agricultura. Aquí, definimos los mecanismos potenciales por los cuales el uso de antibióticos agrícolas podría llevar a la enfermedad humana y utilizamos estudios de caso para evaluar críticamente el riesgo potencial de cada uno. Los tres mecanismos considerados son los siguientes: 1: infección directa con bacterias resistentes de una fuente animal, 2: violaciones de la barrera de especies seguidas de una transmisión sostenida en humanos de cepas resistentes que surgen en el ganado, y 3: transferencia de genes de resistencia de la agricultura a los patógenos humanos. De estos, el mecanismo 1 es el más fácilmente estimado, mientras que su importancia es pequeña en comparación con la carga general de enfermedades resistentes. Se conocen varios casos del mecanismo 2 y discutimos los orígenes probablemente ganaderos de clones resistentes de Staphylococcus aureus y Enterococcus faecium, pero aunque es fácil mostrar la relación, la dirección de la transmisión es difícil de evaluar de manera robusta. Más difícil de estudiar es la contribución del mecanismo 3, que puede ser el más importante de todos.
Chang et al. (Sat,) estudió esta cuestión.