Mudança de Vegetação em Resposta a Eventos Extremos: O Efeito de um Curto Intervalo entre Incêndios no Chaparral da Califórnia e na Seca Costeira

Este estudo descreve mudanças na abundância de espécies arbustivas após dois incêndios em 1979 e 1980 no Monte Otay, no Condado de San Diego, Califórnia. O incêndio de 1979 queimou uma grande área de chaparral denso e seca costeira. O incêndio de 1980 queimou uma parte da área incendiada em 1979 que havia sido semeada com aveia anual (Lolium multiflorum) como medida de proteção contra erosão. As mudanças na vegetação causadas apenas pelo incêndio de 1979 foram semelhantes àquelas comumente observadas em incêndios florestais de chaparral, mas a requeima da vegetação em 1980 causou mudanças drásticas em algumas áreas. Ceanothus oliganthus foi quase completamente eliminado da área queimada em 1980. Adenostoma fasciculatum, o arbusto mais abundante no local do estudo, teve sua densidade reduzida em até 97%. Mesmo Xylococcus bicolor, que normalmente brota novamente com total sucesso após o fogo, sofreu mortalidade substancial com a requeima. Conclui-se que as mudanças provocadas pelo incêndio de 1980 certamente persistirão por muitas décadas. Embora mudanças súbitas na composição da vegetação provavelmente tenham ocorrido sem intervenção humana, acreditamos que a atividade humana, especialmente após a introdução de gramíneas anuais agressivas há 200 anos, tenha causado um aumento nas ocorrências de mudanças abruptas.