El papel de los medios en la difusión del estrés agudo tras los atentados del Maratón de Boston

Comparamos el impacto de los medios vs. la exposición directa en la respuesta de estrés agudo al trauma colectivo. Realizamos una encuesta basada en Internet tras los atentados del Maratón de Boston entre el 29 de abril y el 13 de mayo de 2013, con muestras representativas de residentes de Boston (n = 846), Nueva York (n = 941) y el resto de los Estados Unidos (n = 2,888). Las puntuaciones de síntomas de estrés agudo eran comparables en Boston y Nueva York, coeficiente de regresión (b) = 0.43; SE = 1.42; intervalo de confianza (IC) del 95%, -2.36, 3.23, pero más bajas a nivel nacional en comparación con Boston (b = -2.21; SE = 1.07; IC del 95%, -4.31, -0.12). Ajustando por salud mental previa a los atentados (recogida prospectivamente), demografía y exposición previa a estrés colectivo, seis o más horas diarias de exposición a medios relacionados con los atentados en la semana posterior a los atentados se asociaron con un mayor estrés agudo que la exposición directa a los atentados (total de síntomas de estrés agudo continuo: exposición a medios b = 15.61 vs. exposición directa b = 5.69). Controlar los hábitos de ver televisión previos a los atentados no cambió los hallazgos. En los modelos ajustados, la exposición directa a los ataques terroristas del 11 de septiembre y los tiroteos en la escuela Sandy Hook se asociaron significativamente con el estrés agudo relacionado con los atentados; la exposición a la tormenta Sandy no lo fue. La exposición previa a eventos similares y/o violentos puede hacer que algunos individuos sean vulnerables a los efectos negativos de los traumas colectivos. Comprometerse repetidamente con contenido mediático relacionado con traumas durante varias horas al día poco después de un trauma colectivo puede prolongar las experiencias de estrés agudo y promover una sintomatología relacionada con el estrés sustancial. Los medios de comunicación masivos pueden convertirse en un conducto que propaga las consecuencias negativas del trauma comunitario más allá de las comunidades directamente afectadas.