Quantas espécies de insetos e outros artrópodes terrestres existem na Terra?

Na última década, novos métodos de estimativa da riqueza global de espécies foram desenvolvidos e os existentes melhorados através do uso de ferramentas estatísticas mais apropriadas e novos dados. Tomando a média da maioria dessas novas estimativas, indica-se que globalmente há aproximadamente 1,5 milhão, 5,5 milhões e 7 milhões de espécies de besouros, insetos e artrópodes terrestres, respectivamente. Estimativas anteriores de 30 milhões de espécies ou mais, baseadas na especificidade do hospedeiro de insetos para plantas, agora parecem extremamente improváveis. Com 1 milhão de espécies de insetos nomeadas, isso sugere que 80% ainda permanecem a ser descobertos e que um foco maior deve ser colocado em táxons menos estudados, como muitas famílias de Coleoptera, Diptera e Hymenoptera, e em partes do mundo mal amostradas. Ferramentas de DNA revelaram muitas novas espécies em grupos taxonomicamente intratáveis, mas estudos imparciais de faunas de insetos previamente bem pesquisadas indicam que 1-2% das espécies podem ser realmente crípticas.