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O recente desenvolvimento de sondas específicas para moléculas lipídicas levou à descoberta de domínios lipídicos em membranas bacterianas, ou seja, áreas da membrana que diferem em composição lipídica. Uma visão da membrana como um patchwork está substituindo a suposição de homogeneidade lipídica inerente ao modelo de mosaico fluido de Singer e Nicolson (Science 1972, 175: 720-731). Se assim for, as membranas possuem uma estrutura lipídica complexa, surgem questões sobre como ela é gerada e mantida, e qual pode ser sua função. Como os domínios lipídicos se relacionam com as regiões funcionalmente distintas nas células bacterianas, conforme são identificadas por técnicas de localização de proteínas? Esta revisão avalia o conhecimento atual sobre a existência de domínios de cardiolipina (CL) e fosfatidiletanolamina (PE) nas membranas celulares bacterianas e sobre a localização celular específica de certas proteínas de membrana, que incluem sintases de fosfolípedos, e discute possíveis mecanismos, tanto químicos quanto fisiológicos, para a formação dos domínios lipídicos. Propomos que as membranas bacterianas contêm um mosaico de microdomínios de CL e PE, que são em grande parte auto-montados de acordo com suas respectivas características químicas intrínsecas. Ampliamos a discussão para a possível relevância dos domínios em processos celulares específicos, incluindo divisão celular e esporulação.
Matsumoto et al. (Ter,) estudaram essa questão.