Controles climáticos sobre la fiabilidad de la nieve en las estaciones de esquí de los Alpes franceses

El turismo de esquí es un sector importante de la economía de las regiones montañosas, que está bajo la amenaza del cambio climático a largo plazo. La gestión de la nieve, y en particular el acondicionamiento y la fabricación de nieve artificial, se ha convertido en un componente rutinario de las operaciones de las estaciones de esquí, con potencial para contrarrestar el efecto perjudicial de la disminución de la nieve natural. Sin embargo, la fabricación de nieve convencional solo puede operar bajo condiciones meteorológicas específicas. Si la fabricación de nieve es una medida de adaptación relevante bajo el cambio climático futuro es un tema ampliamente debatido en las regiones montañosas, con importantes implicaciones para la oferta de esta industria turística. Esto a menudo carece de estudios científicos integrales que informen las decisiones públicas y privadas en este sector. Aquí mostramos cómo el cambio climático influye en las condiciones operativas de uno de los principales mercados de turismo de esquí en todo el mundo, los Alpes franceses. Nuestro estudio aborda la fiabilidad de la nieve en 129 estaciones de esquí en los Alpes franceses en el siglo XXI, utilizando un modelo de manto de nieve dedicado que tiene en cuenta explícitamente el acondicionamiento y la fabricación de nieve impulsados por un gran conjunto de proyecciones climáticas regionales ajustadas y degradadas, y utilizando un modelo geoespacial de la organización de las estaciones de esquí. Se proyecta que una cobertura fraccionada de fabricación de nieve del 45%, representativa de las infraestructuras a principios de 2020, mejorará la fiabilidad de la nieve en comparación con las condiciones de nieve solo de acondicionamiento, tanto durante el período de referencia 1986-2005 como bajo un calentamiento global de menos de 2 °C desde la era preindustrial. Más allá de 3 °C de calentamiento global, con una cobertura de fabricación de nieve del 45%, las condiciones de nieve se volverían con frecuencia poco fiables e inducirían mayores requisitos de agua.