A Base Molecular para a Codificação do Sabor Atraente de Sal em Drosophila

Abaixo de um certo nível, o sal de mesa (NaCl) é benéfico para os animais, enquanto o excesso de sal é prejudicial. No entanto, ainda não está claro como as percepções de sabor de sal baixo e alto são codificadas de forma diferente. Identificamos um mecanismo de codificação do sabor salgado em Drosophila melanogaster. As moscas usam tipos distintos de neurônios receptores gustativos (GRNs) para responder a diferentes concentrações de sal. Demonstramos que um membro da recém-descoberta família de receptores glutamatérgicos ionotrópicos (IR), IR76b, funcionou na detecção de sal baixo e era um canal de Na(+). A perda de IR76b prejudicou seletivamente a via atrativa, deixando os GRNs aversivos ao sal não afetados. Consequentemente, o sal baixo tornou-se aversivo. Nosso trabalho demonstrou que as respostas comportamentais opostas ao sal baixo e alto eram determinadas em grande parte por um elegante sistema de comutação bimodal operando nos GRNs.