Los Orígenes de los Pastizales C 4: Integrando la Ciencia Evolutiva y Ecosistémica

La evolución de las hierbas que utilizan la fotosíntesis C4 y su repentino ascenso a la dominancia ecológica hace entre 3 y 8 millones de años es uno de los ejemplos más dramáticos de ensamblaje de biomas en el registro geológico. Un creciente cuerpo de trabajo sugiere que los patrones y impulsores de la expansión de los pastizales C4 fueron considerablemente más complejos de lo que se asumía originalmente. Investigaciones previas se han beneficiado sustancialmente del diálogo entre geólogos y ecólogos, pero la investigación actual debe ahora integrarse completamente con la filogenética. Una síntesis de la biología evolutiva de las hierbas con la ciencia de ecosistemas de pastizales ampliará nuestro conocimiento sobre la evolución de rasgos que promueven la dominancia en sistemas de pastizales y proporcionará un nuevo contexto en el que evaluar la importancia relativa de la fotosíntesis C4 en la transformación de ecosistemas a través de grandes regiones de la Tierra.