Establecimiento Experimental de la Relatividad del Tiempo

Ninguno de los experimentos fundamentales en los cuales se basa el principio restringido de relatividad requiere para su explicación que se modifique el concepto clásico de tiempo absoluto; el presente experimento fue ideado para probar directamente si el tiempo satisface los requisitos de la relatividad. Depende del hecho de que si un haz de luz homogénea se divide en dos componentes que se hacen interferir después de recorrer caminos de diferente longitud, sus fases relativas dependerán de la velocidad de traslación del sistema óptico a menos que las ecuaciones de transformación de Lorentz-Einstein sean válidas. Por lo tanto, tal sistema en un punto de la Tierra debería dar lugar a un patrón de interferencia que varía periódicamente a medida que la velocidad del punto cambia como consecuencia de la rotación y revolución de la Tierra. El efecto que se espera para una pequeña velocidad es tan pequeño que ha sido necesario idear una fuente especial de luz, un interferómetro de gran estabilidad y un refinamiento de la técnica de medición de desplazamientos en el patrón de interferencia. Con el aparato finalmente empleado, hemos demostrado que no hay efecto correspondiente al tiempo absoluto a menos que la velocidad del sistema solar en el espacio no sea más que aproximadamente la mitad de la de la Tierra en su órbita. Utilizando este resultado nulo y el del experimento de Michelson-Morley, derivamos las transformaciones de Lorentz-Einstein, que son equivalentes al principio de relatividad.