Variação genética natural em Arabidopsis identifica BREVIS RADIX, um novo regulador da proliferação celular e elongação na raiz

A análise de mutantes tem sido extremamente bem-sucedida em decifrar a genética do desenvolvimento de plantas. No entanto, sabe-se menos sobre a base molecular da variação morfológica dentro das espécies, que é causada por alelos que ocorrem naturalmente. Neste estudo, conseguimos isolar um novo regulador do crescimento da raiz explorando a variação genética natural na planta modelo Arabidopsis. A análise do locus de traço quantitativo de um cruzamento entre acessões isogenizadas revelou que um único locus é responsável por aproximadamente 80% da variância da diferença observada no comprimento da raiz. Este gene, denominado BREVIS RADIX (BRX), controla a extensão da proliferação celular e elongação na zona de crescimento da ponta da raiz. Isolamos o BRX por clonagem posicional. O BRX é um membro de um pequeno grupo de genes altamente conservados, a família de genes BRX, que é encontrada apenas em plantas multicelulares. Análises de mutantes simples e duplos de Arabidopsis sugerem que o BRX é o único gene desta família com um papel no desenvolvimento da raiz. A proteína BRX é localizada no núcleo e ativa a transcrição em um sistema de levedura heteróloga, indicando que as proteínas da família BRX representam uma nova classe de fatores de transcrição. Assim, identificamos um novo fator regulatório que controla aspectos quantitativos do crescimento da raiz.