HIV-1エンベロープタンパク質は、融合孔形成後すぐに六重らせん束に折りたたまれる

HIV-1エンベロープタンパク質（Env）を含む多くのウイルスの融合タンパク質は、六重らせん束構造に折りたたまれます。個々のEnvを発現する細胞と標的細胞の間の融合を蛍光顕微鏡と温度ジャンプ技術を用いて研究し、Envが束に折りたたまれるのが融合孔の形成時点で完了しているかどうかを調べました。孔が開いた後すぐに温度を4度Cに下げると孔の成長が停止し、温度を再び上げるとすぐに成長が再開しました。束形成を阻害するHIV gp41由来のペプチド（C34またはN36）は、冷却によって停止した孔を迅速かつ不可逆的に閉じることを引き起こし、束形成は孔が形成される時点で完了していないことを示しています。対照的に、温度を中間値に下げることでも孔の成長は停止しましたが、束阻害ペプチドによって孔は閉じず、温度が再び上昇するとサイズが大きくなりました。この後者の結果は、束形成が融合過程に確実に必要であることを示していますが、驚くべきことに、孔が形成された後に（すべてではないにしても）一部の束形成が起こることが分かりました。束の本質的な機能は、孔を崩壊から安定させ、その成長を確保することにあると結論づけられます。