A relação cão-humano é um laço de apego? Um estudo observacional utilizando a situação estranha de Ainsworth

O procedimento da 'situação estranha' de Ainsworth foi utilizado para investigar a relação cão (Canis familiaris) - humano. 38 pares de cães adultos e donos foram observados em uma sala desconhecida, apresentados a um estranho humano e submetidos a quatro curtos episódios de separação. O procedimento e as análises comportamentais foram o mais semelhantes possível àqueles usados no estudo de bebês humanos, exceto pela inclusão de um período extra de separação em que os cães foram deixados sozinhos na sala com artigos de vestuário pertencentes ao dono e ao estranho. Um efeito de base segura foi sugerido pelo fato de que os cães aceitaram brincar com o estranho mais na presença de seu dono do que durante sua ausência. Eles também exploraram mais na presença de seu dono, mas isso parecia ser devido à diminuição da curiosidade com o tempo, em vez de um efeito de base segura. Os cães também exibiram uma gama de comportamentos de apego, ou seja, comportamentos de busca e aproximação quando separados de seu dono, incluindo seguir, arranhar e pular na porta, permanecendo orientados para a porta ou para a cadeira vazia do dono e vocalizando. Eles também cumprimentaram seu dono de forma mais entusiasmada e por durações mais longas em comparação com o estranho. Finalmente, eles entraram em contato com a roupa do dono com mais frequência e por durações mais longas em comparação com a roupa do estranho e passaram mais tempo ao lado da cadeira do dono quando os objetos do dono estavam presentes. Portanto, o comportamento dos cães na situação estranha foi muito semelhante ao relatado em bebês humanos e chimpanzés. No entanto, apesar de conduzir análises comportamentais detalhadas, os efeitos de ordem inerentes ao procedimento de Ainsworth impediram o estudo de fornecer evidências conclusivas de que o vínculo cão-humano constitui um apego.