Validez interna y externa en la investigación económica: compensaciones entre experimentos, experimentos de campo, experimentos naturales y datos de campo

Resumen: En el ámbito de la investigación empírica, los investigadores están, ante todo, preocupados por la validez de sus resultados, pero la validez es un ideal multidimensional. En este artículo discutimos dos dimensiones clave de la validez -validez interna y externa- y enfatizamos la tensión natural que surge al elegir un enfoque de investigación para maximizar ambos tipos de validez. Proponemos que los enfoques más comunes para la investigación empírica -el uso de datos de campo/mercado que ocurren naturalmente y el uso de experimentos en laboratorio- se sitúan en los extremos de un espectro de enfoques de investigación, y que el interior de este espectro incluye enfoques intermedios como experimentos de campo y experimentos naturales. Además, argumentamos que elegir entre experimentos de laboratorio y datos de campo generalmente requiere una compensación entre la búsqueda de la validez interna y externa. Movimientos hacia el interior del espectro pueden aliviar la tensión entre la validez interna y externa, pero también están acompañados de otras limitaciones importantes, como un menor control sobre el tema o las áreas temáticas y una capacidad reducida para que otros reproduzcan la investigación. Finalmente, destacamos intentos recientes de modificar y mezclar enfoques de investigación de una manera que alivie el conflicto natural entre la validez interna y externa y discutimos si emplear múltiples métodos conduce a economías de alcance en los costos de investigación.