Suspended Agency and Psychic Power: Stanley Greaves’s Paintings Of Caribbean People

This article describes the evolution of Stanley Greaves’ portrayal of Caribbean working-class people with an eye to suggesting that the paintings he launched as a ‘dialogue with Wilson Harris’ in 2014 in this regard displayed significant departures from his previous work. An overview of Greaves’ development and search for an aesthetic that would adequately convey his ideas about the Caribbean, its people and metaphysical dimensions, thus culminates with a discussion of his ambitious and long-postponed attempt to engage the work of his compatriot, the writer Wilson Harris, through painting. It argues that this undertaking ultimately drew out more differences than similarities between the two Guyanese luminaries, but truly evinced the humanism that had suffused much of Greaves’s previous oeuvre. Resumen: Este artículo describe la evolución del retrato que Stanley Greaves hace de las clases trabajadoras caribeñas, con el propósito de sugerir que las pinturas que lanzó como un ‘diálogo con Wilson Harris’ en 2014 presentaron notables diferencias respecto a su obra anterior. Una visión general del desarrollo de Greaves y su búsqueda de una estética que transmitiera adecuadamente sus ideas sobre el Caribe, su gente y sus dimensiones metafísicas, culmina con una discusión sobre su ambicioso y largamente postergado intento de dialogar, a través de la pintura, con la obra de su compatriota, el escritor Wilson Harris. El ensayo sostiene que dicho proyecto terminó por revelar más diferencias que similitudes entre las dos luminarias guyanesas, pero evidenció genuinamente el humanismo que había impregnado gran parte de la obra anterior de Greaves. Résumé: Cet article décrit l’évolution de la représentation des classes ouvrières caribéennes par Stanley Greaves, dans le but de suggérer que les peintures qu’il a présentées comme un « dialogue avec Wilson Harris » en 2014 marquaient des ruptures significatives par rapport à son œuvre antérieure. Un panorama du développement de Greaves et de sa quête d’une esthétique capable de transmettre adéquatement ses idées sur les Caraïbes, ses habitants et ses dimensions métaphysiques, aboutit ainsi à une discussion sur sa tentative ambitieuse et longtemps différée d’engager, par la peinture, un dialogue avec l’œuvre de son compatriote, l’écrivain Wilson Harris. L’essai soutient que cette entreprise a finalement mis en lumière davantage de différences que de similitudes entre les deux figures éminentes guyanaises, tout en témoignant véritablement de l’humanisme qui avait imprégné une grande partie de l’œuvre antérieure de Greaves.