Expansão de Culturas e Prioridades de Conservação em Países Tropicais

A expansão de terras cultiváveis em países tropicais é uma das principais causas da perda de biodiversidade e ameaça o progresso em direção ao cumprimento das Metas de Biodiversidade de Aichi. Para entender melhor essa ameaça, analisamos dados sobre a distribuição e expansão de culturas em 128 países tropicais, avaliamos as mudanças na área das principais culturas e mapeamos sobreposições entre prioridades de conservação e potencial de cultivo. O arroz foi a única cultura cultivada em uma área maior, especialmente em biomas de floresta tropical. As terras cultiváveis em países tropicais se expandiram em cerca de 48.000 km² por ano de 1999 a 2008. Os países que adicionaram a maior área de novas terras cultiváveis foram Nigéria, Indonésia, Etiópia, Sudão e Brasil. Soja e milho são as culturas que mais se expandiram em área absoluta. Outras culturas com grandes aumentos incluíram arroz, sorgo, palma de óleo, feijão, cana-de-açúcar, ervilha-cow, trigo e mandioca. Áreas com alto potencial de cultivo—tendo em mente que condições políticas e socioeconômicas podem ser tão influentes quanto as biofísicas—podem ser vulneráveis à conversão no futuro. Isso inclui algumas áreas prioritárias para conservação da biodiversidade em países tropicais (por exemplo, Florestas de Fronteira e Áreas Selvagens de Alta Biodiversidade), que foram previamente identificadas como tendo 'baixa vulnerabilidade', em particular na África central e no norte da Austrália. Também existem muitas outras áreas menores que são importantes para a biodiversidade e que têm alto potencial de cultivo (por exemplo, nas bordas da bacia amazônica, no Chaco paraguaio, e nas florestas savânicas do Sahel e da África Oriental). Enfatizamos a necessidade urgente de padrões e políticas de sustentabilidade mais eficazes que abordem tanto a produção quanto o consumo de commodities tropicais, incluindo planejamento robusto do uso da terra em fronteiras agrícolas, estabelecimento de novas áreas protegidas ou projetos REDD+ em locais onde a agricultura ainda não alcançou, e redução ou eliminação de incentivos para culturas bioenergéticas que demandam terras.