Après une quinzaine d'années de recherche, nous faisons un bilan de notre compréhension du tonnerre et de ce qu'il peut nous apprendre sur la physique des éclairs. Après une première période riche en résultats dans les années 1960 et 1970, les recherches ont repris dans les années 2010 à la faveur d'un contexte favorable, lié à la possibilité de décrire tridimensionnellement les éclairs par des méthodes électromagnétiques et à une relance des recherches acoustiques notamment dans le domaine infrasonore. Après avoir montré que les mesures acoustiques permettent, elles aussi, la reconstruction tridimensionnelle des éclairs du point de contact au sol jusque dans le nuage, nous proposons un modèle de tonnerre plus représentatif des mesures infrasonores et montrons que la puissance acoustique à la source n'est pas homogène le long du ou des canaux de l'éclair, résultat inattendu qui ouvre des perspectives dans la physique de l'éclair. We present an overview, summarizing fifteen years of research, of our current understanding of thunder and its potential to inform us about the physics of lightning. Following a period of significant progress in the 1960s and 1970s, thunder research resumed in the 2010s due to favorable circumstances, including access to three-dimensional lightning descriptions using electromagnetic methods, and a revival in acoustics research, particularly in the infrasound domain. We have demonstrated that acoustic measurements enable the three-dimensional reconstruction of lightning from the point of contact on the ground to inside the cloud. Based on this finding, we propose a more comprehensive model of thunder, and reveal that the acoustic power at the source is not uniform along the lightning channel. This unexpected result opens new avenues in the study of discharge physics.
Farges et al. (Thu,) studied this question.