Tensions and contradictions: Understanding the forces that surround the creation of a rural psychiatry post-graduate education training site

Abstract Introduction: Distributed medical education (DME) has been recognised as a valuable approach to addressing physician shortages in rural areas. There are certain factors, such as effective community engagement and communication, that have been identified as important for the success of distributed sites. However, an approach to site development that focuses primarily on identifying and mitigating barriers may not capture the complexity underpinning the process. Our study sought to identify the factors influencing the development of a month-long inpatient training experience for psychiatry residents in Cape Breton, Nova Scotia. Methods: Before the implementation at the Cape Breton site, our team carried out a focus group with Dalhousie residents and faculty in January of 2023 and also conducted key informant interviews from August 2022 to November 2022. Thematic analysis and a dialectical approach were used to analyse the data. Results: Four key informants were individually interviewed, and a focus group of 8 was conducted. Five key tensions were identified: (1) individual needs versus systemic needs, (2) enthusiasm versus hesitation, (3) site integration versus site autonomy, (4) uniqueness versus universality of experience and (5) permanence versus transience of rotation. Conclusion: The development of a new DME site involves contradictory dynamic processes that may be understood by applying a dialectical lens. Recognising these tensions may be useful for educators as they work towards the successful implementation of new DME training experiences. Introduction: La formation médicale décentralisée est de plus en plus reconnue comme une avenue importante pour contrer la pénurie de médecins en milieu rural. Certains éléments — notamment un engagement réel des communautés et une communication efficace — sont déjà considérés comme essentiels au succès de ces milieux de formation. Cela dit, une approche centrée surtout sur l’identification des obstacles et leur atténuation ne rend pas pleinement compte de la complexité du processus. Notre étude visait à cerner les facteurs ayant influencé la mise sur pied d’un stage d’un mois en psychiatrie hospitalière destiné aux résidents à Cape Breton, en Nouvelle-Écosse. Méthodes: Avant l’implantation du site de Cape Breton, notre équipe a tenu un groupe de discussion avec des résidents et des membres du corps professoral de l’Université Dalhousie en janvier 2023. Des entrevues avec des informateurs clés ont aussi été réalisées entre août et novembre 2022. Les données ont été analysées au moyen d’une analyse thématique et d’une approche dialectique. Résultats: Quatre informateurs clés ont été rencontrés en entrevue individuelle, et un groupe de discussion réunissant huit personnes a également été tenu. Cinq tensions principales ont émergé de l’analyse: (1) les besoins individuels versus les besoins du système; (2) l’enthousiasme versus l’hésitation; (3) l’intégration au site versus l’autonomie du site; (4) le caractère de l’expérience versus sa portée plus universelle; (5) la permanence versus le caractère temporaire du stage. Conclusion: La mise en place d’un nouveau site de formation médicale décentralisée s’inscrit dans des dynamiques à la fois mouvantes et contradictoires, qu’une lecture dialectique permet de mieux comprendre. La reconnaissance de ces tensions peut être utile aux personnes impliquées en formation médicale lorsqu’elles cherchent à implanter avec succès de nouvelles expériences de formation décentralisée.