Impactos de los pastos introducidos en el uso del hábitat durante la temporada de cría del codorniz norteña en las llanuras del sur de Texas

Resumen Los pastos introducidos pueden afectar negativamente la diversidad de la fauna y flora nativa, y alterar los procesos ecológicos. Muchos pastizales en el sur de Texas han sido sembrados o colonizados por pasto bufel (Pennisetum ciliare) y pasto de Lehmann (Eragrostis lehmanniana), gramíneas perennes nativas de África. El objetivo de esta investigación fue cuantificar los impactos que estas 2 especies de pastos introducidos pueden tener en el uso del hábitat por parte del codorniz norteña (Colinus virginianus) en los pastizales del sur de Texas durante el período de cría (Abr–Ago). Evaluamos los efectos del pasto bufel y el pasto de Lehmann en el hábitat de anidación del codorniz norteña (n = 35 nidos) y en los sitios de uso general del hábitat (n = 86 codornices radiomarcadas) mediante regresión logística y funciones de selección de hábitat basadas en aproximaciones simples de saddlepoint. El pasto bufel se utilizó como sustrato de anidación en el 11% de los nidos; sin embargo, la altura de la vegetación y la obstrucción visual entre 1 cm y 30 cm fueron los mejores predictores del uso del sitio de anidación. Las áreas con cobertura de pastos introducidos ≥15–20% fueron evitadas por las codornices norteñas en puntos de uso general del hábitat centrados en organismos, pero no en puntos de uso del sitio de anidación. La cobertura de pastos introducidos y la cobertura de hierbas forrajeras fueron los mejores predictores del uso general del hábitat, y las codornices evitaron áreas con ≥18% de cobertura de pasto introducido. Estos resultados sugieren que la evitación de áreas con una cobertura extensiva de pasto introducido puede indicar una reducción en el espacio de hábitat usable para el codorniz norteña en las llanuras del oeste del sur de Texas. Mantener las poblaciones de pastos nativos mientras se implementa un control localizado de pastos introducidos podría ser utilizado como una estrategia para promover el hábitat para las codornices norteñas. © 2011 The Wildlife Society.