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O sono é crucial para a sobrevivência e o bem-estar. Este estado comportamental e fisiológico foi estudado em todos os principais animais modelo geneticamente acessíveis, incluindo roedores, peixes, moscas e vermes. Estudos genéticos e optogenéticos identificaram vários neurônios que controlam o sono, tornando agora possível comparar mecanismos de circuitos entre espécies. O "motor" do sono entre as espécies animais é formado por neurônios que se despolarizam no início do sono para induzir ativamente esse estado, inibindo diretamente a vigília. Esses neurônios indutores do sono são controlados por vias inibitórias ou ativadoras a montante, que atuam como os "motoristas" do motor do sono: a excitação inibe os neurônios "ativos durante o sono", enquanto várias vias que promovem o sono, associadas à "cansaço", convergem para os neurônios ativos durante o sono para despolarizá-los. Esta revisão fornece a primeira visão geral dos neurônios ativos durante o sono em todos os principais animais modelo. A ocorrência de neurônios ativos durante o sono e sua regulação por vias a montante em espécies vertebradas e invertebradas sugere que esses neurônios são componentes gerais e antigos que evoluíram no início da história dos sistemas nervosos.
Henrik Bringmann (Sun,) estudou esta questão.