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El cerebro humano es un sitio importante de replicación y persistencia del VIH durante la terapia antirretroviral (TAR). La evaluación directa de la infección por VIH en los cerebros de individuos sanos no es factible; por lo tanto, realizamos un estudio a gran escala en ratones humanizados de médula ósea/hígado/ timo (BLT) como modelo in vivo para estudiar la infección por VIH en el cerebro. Las células inmunitarias humanas, incluidas las células T CD4+ y los macrófagos, estaban presentes en todo el cerebro del ratón BLT. Se observaron ADN del VIH, ARN del VIH y/o células p24+ en los cerebros de los animales infectados por VIH, independientemente del aislado de VIH utilizado. La infección por VIH resultó en una disminución en el número de células T CD4+, un aumento en el número de células T CD8+ y una disminución en la relación de células T CD4+/CD8+ en el cerebro. Usando ratones humanizados solo con células T (ToM), demostramos que las células T establecen y mantienen la infección por VIH en el cerebro en completa ausencia de células mieloides humanas. La infección por VIH de ToM resultó en un agotamiento de células T CD4+ y una relación reducida de células T CD4+/CD8+. La TAR redujo significativamente los niveles de VIH en el cerebro del ratón BLT, y las poblaciones de células inmunitarias presentes eran indistinguibles de las de controles no infectados, lo que demostró la efectividad de la TAR en el control de la replicación del VIH en el SNC y en el retorno de la homeostasis celular a un estado previo al VIH.
Honeycutt et al. (Sun,) estudiaron esta cuestión.