¿Puede una imagen arruinar mil palabras? Los efectos de los recursos visuales en las preguntas de examen

Antecedentes Cuando se lee una pregunta de examen, se forma una representación mental de la tarea en la mente de cada estudiante. Este procesamiento puede verse afectado por características como recursos visuales (por ejemplo, imágenes, diagramas, fotografías, tablas), que pueden llegar a dominar la representación mental debido a su saliencia. Propósito El objetivo de esta investigación fue investigar los efectos de los recursos visuales en las preguntas de examen y, en particular, investigar cómo y cuándo los estudiantes utilizan imágenes y si cambios sutiles en estas características físicas salientes pueden afectar si una pregunta se entiende y se responde de la manera que pretendían los formuladores de preguntas. Muestra Los participantes fueron 525 estudiantes de 16 años, con un rango de habilidades, en cuatro escuelas secundarias. Diseño y métodos Se construyeron documentos de prueba experimental que incluían seis preguntas basadas en preguntas de exámenes anteriores e involucrando elementos gráficos. Para cinco de las seis preguntas, se diseñaron dos versiones con el fin de investigar los efectos de los cambios en los recursos visuales sobre el procesamiento y las respuestas. Se entrevistó a una muestra de los estudiantes después. Resultados Cuando se probaron en paralelo dos versiones de una pregunta, las diferencias en los recursos visuales afectaron significativamente las calificaciones de una pregunta y tuvieron efectos menores en las calificaciones y la naturaleza de las respuestas en algunas de las otras. Hubo opiniones mixtas entre los estudiantes sobre si se debía utilizar un recurso visual que no es estrictamente necesario. Algunos lo consideraron tranquilizador, mientras que otros lo consideraron innecesario. La evidencia en la literatura sugiere que se debe tener precaución, ya que existe el riesgo de que algunos estudiantes presten demasiada atención a la imagen. Los hallazgos de una pregunta (pregunta 6) indicaron que los elementos visuales pueden aumentar la probabilidad de que los estudiantes hagan interpretaciones poco útiles de una pregunta. Se observó que los estudiantes tenían expectativas sensatas respecto a cuándo utilizar información de un recurso visual y qué es importante en una ilustración. Además, se tendió a hacer más uso de un diagrama técnico (en la pregunta 12) en comparación con imágenes o bocetos, y se encontró que si una imagen proporciona una pista a una respuesta, esta puede ser utilizada en preferencia a la información en el texto. La evidencia sobre el uso que los estudiantes hicieron de una tabla (pregunta 1) indicaba que los datos en las celdas de la tabla recibieron más atención que parte del texto precedente y el texto en un encabezado. Esto podría aplicarse de manera similar a otros recursos como gráficos y cuadros. Conclusiones Es importante asegurarse de que la inclusión de un recurso visual se considere cuidadosamente y se diseñe adecuadamente. Si un recurso visual no es estrictamente necesario en una pregunta, el autor deberá equilibrar las ventajas y desventajas. Los autores también deben considerar si y cómo los estudiantes son propensos a utilizar o verse afectados por el recurso visual particular elegido. Los hallazgos y las implicaciones sugeridas de este estudio son más aplicables a las pruebas de alto riesgo, pero también pueden ser útiles para aquellos que preparan libros de texto escolares y para los docentes en su preparación de materiales de clase.