Eine neuartige antarktische mikrobiologische endolithische Gemeinschaft innerhalb von Gipskrusten

Ein neuartiger endolithischer mikrobiologischer Lebensraum wird von einem klimatisch extremen Standort an den Two Step Cliffs, Alexanderinsel, Antarktische Halbinsel (71 Grad 54'S, 68 Grad 13'W) beschrieben. Kleine endolithische Kolonien (<3 mm im Durchmesser) werden innerhalb der durchsichtigen Gipskruste gefunden, die sich auf der Oberfläche von Sandsteinblöcken bildet. Gipskrusten sind auf eisfreien Felsen in der gesamten Antarktis anzutreffen und bieten daher potenzielle Kolonisierungsstandorte an weniger hospitablen Orten, einschließlich Standorten in höheren Breiten. Cyanobakterielle, bakterielle und fungale Bestandteile wurden aus dem Krustenmaterial kultiviert und wurden als Chloroglea sp., Sphingomonas sp. und Verticillium sp. identifiziert. Ein nicht kultivierter, schwarzpigmentierter Pilz wurde ebenfalls gefunden. Die primäre Produktivität der Cyanobakterien ist gering: In Tiefen von 1,2 und 2,5 mm innerhalb der Kruste wurden Schätzungen der möglichen Zellteilungen pro Jahr von < 38 bzw. vier ermittelt. Diese Mikronische soll Schutz vor Austrocknung, schnellen Temperaturschwankungen und UV-Strahlung bieten, während sie das Eindringen von photosynthetisch aktiver Strahlung (PAR) für die Nutzung durch Phototrophe ermöglicht. Die endolithischen Gemeinschaften sind weniger umfangreich als die der Dry Valleys, Kontinentalantarktis, wahrscheinlich aufgrund der erst kürzlich erfolgten Deglazierung (<7000 Jahre zuvor).