Detecção Precoce da Neuropatia Periférica Diabética: Um Foco nas Fibras Nervosas Pequenas

A neuropatia periférica diabética (NPD) é a complicação mais comum tanto do diabetes tipo 1 quanto do tipo 2. Como resultado, a dor neuropática, as úlceras do pé diabético e as amputações de membros inferiores impactam drasticamente a qualidade de vida, contribuindo para a carga individual, social, financeira e de saúde do diabetes. A NPD é diagnosticada em um estágio avançado, muitas vezes pré-ulcerativo, devido à falta de triagem sistemática precoce e à aceitação do teste de monofilamento, que identifica apenas a neuropatia avançada. Comparado ao sucesso dos programas de triagem ocular e renal diabética, há claramente uma necessidade não atendida de um biomarcador objetivo e confiável para a detecção precoce da NPD. Este artigo avalia criticamente os métodos de pesquisa e clínicos para o diagnóstico ou triagem da NPD precoce. Em resumo, medidas funcionais são subjetivas e são difíceis de implementar devido à complexidade técnica. Além disso, a biópsia de pele é invasiva, cara e carece de capacidade laboratorial de diagnóstico. De fato, os testes de condução nervosa no ponto de atendimento são convenientes e fáceis de implementar, no entanto, questões são levantadas quanto à sua adequação para uso em triagens devido à falta de avaliação das fibras nervosas pequenas. A microscopia confocal de córnea (CCM) é uma técnica rápida, não invasiva e reprodutível para quantificar danos e reparos nas fibras nervosas pequenas, que pode ser realizada juntamente com a triagem da retinopatia. A CCM identifica a NPD subclínica precoce, prevê o desenvolvimento e permite a classificação da gravidade da NPD. A quantificação automatizada da CCM com IA possibilitou uma quantificação aprimorada e isenta de viés das fibras nervosas pequenas e, potencialmente, um diagnóstico precoce da NPD. Ferramentas de triagem aprimoradas prevenirão e reduzirão a carga da ulceración do pé e amputações, com o objetivo principal de reduzir a prevalência dessa complicação microvascular comum.