Relatórios verbais como dados.

A proposta central deste artigo é que relatórios verbais são dados. A contabilização de relatórios verbais, assim como de outros tipos de dados, requer a explicação dos mecanismos pelos quais os relatórios são gerados e as maneiras pelas quais são sensíveis a fatores experimentais (instruções, tarefas, etc.). Dentro da estrutura teórica do processamento da informação humana, discutimos os diferentes tipos de processos subjacentes à verbalização e apresentamos um modelo de como os sujeitos, em resposta a uma instrução para pensar em voz alta, verbalizam informações às quais estão atendendo na memória de curto prazo (MCP). Verbalizar informações mostra-se capaz de afetar processos cognitivos apenas se as instruções exigirem a verbalização de informações que de outra forma não seriam atendidas. A partir de uma análise do que estaria na MCP no momento do relato, o modelo prevê o que pode ser relatado de forma confiável. Os relatos imprecisos encontrados por outras pesquisas mostram resultar do pedido de informações que nunca foram diretamente consideradas, forçando assim os sujeitos a inferir ao invés de lembrar de seus processos mentais. Após um longo período de tempo em que as relações estímulo-resposta estavam no foco da atenção, a pesquisa em psicologia agora busca entender em detalhes os mecanismos e a estrutura interna dos processos cognitivos que produzem essas relações. No caso limite, gostaríamos de ter modelos de processo tão explícitos que pudessem realmente produzir o comportamento previsto a partir das informações contidas no estímulo.