Humedales de Proceso Unitario para la Remoción de Contaminantes Orgánicos Traza y Patógenos de Efluentes de Aguas Residuales Municipales

Los humedales de tratamiento se han convertido en una opción atractiva para la eliminación de nutrientes de los efluentes de aguas residuales municipales debido a sus bajos requisitos energéticos y costos operativos, así como a los beneficios auxiliares que proporcionan, incluyendo la creación de espacios estéticamente agradables y hábitats para la vida silvestre. Los humedales de tratamiento también prometen ser un medio para eliminar otros contaminantes derivados de las aguas residuales, como los contaminantes orgánicos traza y patógenos. Sin embargo, las preocupaciones sobre las variaciones en la eficacia del tratamiento de estos contaminantes, junto con una comprensión mecanicista incompleta de su eliminación en humedales, obstaculizan la adopción generalizada de humedales construidos para estas dos clases de contaminantes. Se necesita una mejor comprensión para que los humedales como proceso unitario puedan ser diseñados para su eliminación, con celdas de humedales individuales optimizadas para la remoción de contaminantes específicos, y conectadas en serie o integradas con otros procesos de tratamiento ingenierizados o naturales. En este artículo, se revisan los mecanismos de eliminación de contaminantes orgánicos traza y patógenos, incluyendo la adsorción y sedimentación, la biotransformación y depredación, la fotólisis y fotoinactivación, y se identifican las lagunas de conocimiento restantes. Además, se proporcionan sugerencias sobre cómo estos mecanismos de tratamiento pueden ser mejorados en las celdas de humedal de proceso unitario comúnmente empleadas o cómo podrían ser aprovechados en celdas de proceso unitario novedosas. Se espera que la aplicación del concepto de proceso unitario a una gama más amplia de contaminantes conduzca a una aplicación más generalizada de trenes de tratamiento de humedales como componentes de la infraestructura hídrica urbana en los Estados Unidos y en todo el mundo.