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Os fagos são um dos principais fatores de mortalidade para o bacterioplâncton marinho e acredita-se que regulem a composição da comunidade bacteriana por meio de infecção e lise específicas do hospedeiro. No presente estudo, demonstramos para um conjunto de fagos e hospedeiros marinhos que as interações são complexas e que a especificidade e eficiência da infecção e lise variam bastante entre os fagos infectantes para cepas da mesma espécie bacteriana. Vinte e três cepas de Bacteroidetes e 46 fagos de águas costeiras suecas e dinamarquesas foram analisados. Com base em análises genotípicas e fenotípicas, 21 dos isolados podem ser considerados cepas de Cellulophaga baltica (Flavobacteriaceae). No entanto, todas as cepas bacterianas mostraram padrões únicos de suscetibilidade a fagos e diferiram em até 6 ordens de magnitude em sensibilidade ao mesmo título de fago. Os fagos isolados mostraram variações pronunciadas no tamanho do genoma (8 a >242 kb) e no alcance do hospedeiro (infectando de 1 a 20 cepas bacterianas). Nossos dados indicam que o bacterioplâncton marinho é suscetível a múltiplos fagos coocorrentes e que a sensibilidade à infecção por fago é específica para a cepa e existe como um continuum entre altamente sensível e resistente, implicando uma rede extremamente complexa de interações fago-hospedeiro. Assim, os efeitos dos fagos sobre a composição e dinâmica da comunidade de bacterioplâncton podem passar despercebidos em estudos onde a identidade da cepa não possa ser resolvida, ou seja, em estudos baseados na resolução filogenética fornecida pelas sequências do gene 16S rRNA ou sequências do espaçador transcrito interno.
Holmfeldt et al. (Sat,) estudaram essa questão.