Explorando los Límites de la Privatización

Cuando los historiadores administrativos estudien la década de 1980 en años futuros, es probable que concluyan que fue el concepto más influyente de la década. Sus estudios sin duda retratarán la administración pública como profundamente alterada por varias ideas que colectivamente se han conocido como privatización. Estos mismos historiadores también probablemente concluirán que la administración pública, como campo intelectual y profesión, estaba en desorden y declive con relativamente poca capacidad para dirigir su propio destino en la década de 1980. En resumen, la historia no proporcionará una lectura placentera para los administradores públicos. La privatización tiene sus raíces intelectuales en la teoría económica del mercado libre, y sus promotores tienen una visión del mundo que admite pocas limitaciones. La administración pública, como campo de estudio que no comparte la perspectiva de los economistas de mercado libre, primero ignoró, luego resistió, el desafío de la privatización. La resistencia ha tendido a tomar la forma de tácticas defensivas para derrotar propuestas específicas en lugar de ver el desafío de la privatización como una oportunidad para desarrollar una posición teórica integral que justifique el carácter distinto del sector público. Este ensayo sugiere que los administradores públicos han sido actores relativamente menores en el drama en desarrollo de la privatización porque ya no tienen la capacidad de recurrir a sus propias raíces teóricas e intelectuales. Estas raíces descuidadas de la administración pública se encuentran en su tradición de derecho público. Los administradores públicos saben, o al menos creen, que hay límites a la privatización. Pero no han podido articular esos límites y por lo tanto tienen dificultades para definir lo que es único en el sector público que lo hace distintivo del sector privado. Explorar los límites de la privatización no debe interpretarse como hostilidad hacia el concepto y uso de la privatización. Con demasiada frecuencia, la relación entre los sectores público y privado se ve como un juego de suma cero donde el aumento de la prosperidad para un sector debe lograrse a expensas del otro. La realidad del Estado-nación moderno, sin embargo, es que la prosperidad de los dos sectores está inextricablemente vinculada. Por lo tanto, para entender el potencial de la privatización, es primero necesario entender sus limitaciones.