Estudios sobre la lactancia materna y las infecciones

Evaluamos hasta qué punto los estudios sobre la asociación entre la lactancia materna y la infección cumplieron con cuatro importantes estándares metodológicos que se relacionan tanto con la validez científica como con la generalizabilidad de los estudios. De los 20 estudios (14 de cohortes, seis de casos y controles), solo seis cumplieron con tres o cuatro de los estándares metodológicos. Cuatro de estos seis estudios encontraron que la lactancia materna no era protectora contra las infecciones y dos encontraron que la lactancia materna era protectora contra las infecciones. En los tres estudios en los que se realizaron ajustes estadísticos para tres variables de confusión potencialmente importantes--tamaño de la familia, consumo de cigarrillos por parte de la madre y nivel de educación de la madre--el aparente efecto protector de la lactancia materna contra las infecciones del tracto respiratorio desapareció después de realizar los ajustes. Encontramos que la mayoría de los estudios tienen importantes defectos metodológicos que pueden haber comprometido sus conclusiones. Los estudios que cumplieron con importantes estándares metodológicos y controlaron las variables de confusión sugieren que la lactancia materna tiene, como máximo, un efecto protector mínimo en los países industrializados.