L'agriculture économisant les ressources augmente les rendements dans les pays en développement

Malgré de grands progrès récents, la faim et la pauvreté restent répandues et les dommages environnementaux liés à l'agriculture sont largement répandus. L'idée de durabilité agricole repose sur la nécessité de développer des technologies et des pratiques qui n'ont pas d'effets néfastes sur les biens et services environnementaux, et qui entraînent des améliorations de la productivité alimentaire. Ici, nous montrons dans quelle mesure 286 interventions récentes dans 57 pays pauvres couvrant 37 M ha (3 % de la superficie cultivée dans les pays en développement) ont augmenté la productivité sur 12.6 M exploitations tout en améliorant l'approvisionnement en services environnementaux critiques. L'augmentation moyenne du rendement des cultures était de 79 % (moyenne géométrique de 64 %). Toutes les cultures ont montré des gains en efficacité d'utilisation de l'eau, avec la plus grande amélioration observée dans les cultures pluviales. Le potentiel de carbone séquestré s'élevait en moyenne à 0.35 t C ha(-1) y(-1). Si un quart de la superficie totale sous ces systèmes agricoles adoptait des pratiques améliorant la durabilité, nous estimons que la séquestration mondiale pourrait atteindre 0.1 Gt C y(-1). Parmi les projets disposant de données sur les pesticides, 77 % ont entraîné une baisse de l'utilisation des pesticides de 71 % tandis que les rendements augmentaient de 42 %. Bien qu'il soit incertain que ces approches puissent répondre aux besoins alimentaires futurs, il existe des raisons d'optimisme prudent, en particulier car les ménages agricoles pauvres bénéficient davantage de leur adoption.