비범하진 않지만 주목할 만한 인간의 뇌: 확대된 영장류 뇌와 그에 따른 비용

신경과학자들은 인간 뇌에 대한 여러 가지 "사실"에 익숙해져 있다: 1천억 개의 신경세포와 10배에서 50배 더 많은 신경교세포를 가지고 있으며; 신체에 비해 예상보다 크며, 따라서 가장 높은 인지 능력을 가진 영장류 및 포유류 중에서 가장 크다; 인체 질량의 2%만을 차지함에도 불구하고 신경세포의 대사적 필요로 인해 전체 에너지 소비의 20%를 차지한다; 그리고 뇌의 크기에 비해 가장 큰 발달을 이룬 대뇌피질을 가지고 있다. 이러한 사실들은 인간의 뇌가 문자 그대로 비범하다는 널리 퍼진 개념을 초래했는데, 포유动物들의 뇌와는 다른 특이성 덕분에 종종 다른 종에게 적용되는 진화 규칙을 무시하고 있으며, 이는 더 큰 뇌를 가진 포유류보다 인간의 우수한 인지 능력을 정당화하는 데 필요하다는 것으로 보인다. 그러나 이러한 사실들은 신경생리학과 진화 생물학에 깊은 함의를 지니고 있지만, 탄탄한 증거나 건전한 가정에 근거하지 않는다. 전체 뇌를 구성하는 세포의 수를 신속하고 신뢰성 있게 정량화할 수 있는 방법의 최근 개발은 이러한 사실을 검증할 수단을 제공했다. 여기서 나는 이 최근의 증거를 검토하고 860억 개의 신경세포와 같은 수의 비신경세포를 가진 인간의 뇌가 세포 구성 및 대사 비용 면에서 확대된 영장류의 뇌라는 주장을 한다. 그것은 상대적으로 확대된 대뇌피질을 가지고 있지만 상대적으로 더 많은 수의 뇌 신경세포를 가지고 있지 않으면서도 매우 큰 수의 신경세포 덕분에 인지 능력과 대사 측면에서 주목할 만하다.