An Examination of Relationship Between Psychological Well-Being and Depression and Leisure Activity Participation Among Older Adults

Abstract Previous research has suggested that leisure participation is positively related to an individual's physical well-being and overall life satisfaction, but has generally neglected its relationship to psychological well-being and depression. Older adults are most susceptible to declines in these psychological states because of the losses typically associated with the aging process. Therefore, in this paper, the relationships between leisure activity participation and psychological well-being and depression are examined for older adults. Participation in passive leisure activities (television viewing and hobbies and crafts), social leisure activities (visiting friends and participation in social clubs and organisations), and physically active pursuits (walking for exercise and swimming) was assessed for its affect on both the psychological well-being and depression of individuals over the age of 55. These relationships are further examined within the context of sex, age, and marital status to determine the role these factors may play in moderating the relationships. The results indicated that participation in hobbies and crafts and visiting friends was positively related to greater psychological well-being and to lower levels of depressive symptoms among all older adults regardless of sex, age, and marital status. A greater diversity of leisure activities also appeared to be associated with higher psychological well- being and lower depressive symptoms. Overall, the findings suggest that leisure activities with the qualities best able to provide opportunities for freedom of choice, self-expression, and creativity are most likely to bring about higher psychological well-being and lower depression among older adults. Résumé Les recherches publiées à ce jour permettent de penser que la participation au loisir se rattache positivement au bien-être physique et à la satisfaction générale des individus par rapport à la vie; elles ont cependant négligé sa relation au bienêtre psychologique et à la dépression. Pourtant, les personnes âgées risquent davantage de voir diminuer leur bien-être psychologique en raison des pertes généralement reliées au vieillissement. Les auteurs ont donc choisi d'analyser les relations entre la participation aux activités de loisir d'une part et le bien-être psychologique et la dépression d'autre part chez les personnes âgées. La participation à des activités de loisir à caractère passif (télévision et passe-temps et bricolage), social (visites à des amis et participation à des clubs et organisations sociaux), et physique (marche d'exercice et natation) a été analysée relativement à ses effets sur le bien-être psychologique et la dépression des personnes de plus de 55 ans. Ces relations ont été également analysées par rapport au sexe, à l'âge et à l'état matrimonial afin de déterminer le rôle de ces facteurs dans la variation des relations. Les résultats indiquent que la participation à des passe-temps et à du bricolage ainsi que les visites à des amis sont reliées positivement à un plus grand bien-être psychologique et à des degrés inférieurs de symptômes dépressifs chez tous les sujets, peu importe le sexe, l'âge et l'état matrimonial. Il semble également qu'une plus grande variété d'activités de loisir soit associée à un plus grand bien-être psychologique et à des symptômes moins prononcés de dépression. Dans l'ensemble, les résultats permettent de penser que les activités de loisir qui fournissent le plus d'occasions de faire des choix, de s'exprimer et de créer sont celles qui sont le plus susceptibles d'améliorer le bien-être psychologique et de diminuer la dépression chez les personnes âgées. Resumen Las investigaciones publicadas hasta hoy en día permiten de pensar que la participación a las actividades de diversión se ligan positivamente al bienestar físico y a la satisfacción general de los individuos con relación a la vida; sin embargo, éstas descuidaron su relación con el bienestar psicológico y la depresión. Por lo tanto, las personas ancianas son más propensas a disminuir su bienestar psicológico a causa de las pérdidas generalmente ligadas al envejecimiento. Los autores escogieron pues, de analizar las relaciones entre la participación a las actividades de recreo por una parte, y el bienestar psicológico y la depresión, por otra; entre las personas ancianas. La participación a las actividades de diversión con carácter pasivo (televisión, pasatiempos y bricolages), social (visitas a amigos y participación a los clubes y organizaciones sociales), y físico (caminata y natación) fue analizada con respecto a sus efectos sobre el bienestar psicológico y la depresión, en las personas de más de 55 años. Estas relaciones fueron también evaluadas con referancia al sexo, a la edad y al estado matrimonial, afín de determinar el papel de estos factores en la variación de las relaciones. Los resultados indican que la participación en pasatiempos y en el bricolage, así como las visitas a los amigos, están ligadas positivamente a un mayor bienestar psicológico y a los grados inferiores de síntomas depresivos entre todos los sujetos, poco importa el sexo, la edad y el estado matrimonial. Parece ser, igualmente, que una gran variedad de actividades de diversión esté asociada a un mayor bienestar psicológico y a síntomas menos marcados de depresión. En conjunto, los resultados permiten de pensar que las actividades de diversión que proporcionan más ocasiones de hacer elecciones, de exprimirse y de crear, son las más susceptibles de mejorar el bienestar psicológico y de disminuir la depresión entre las personas mayores.