Die positiven Funktionen der Armut

Die mer tonianische Funktionsanalyse wird angewendet, um die Persistenz von Armut zu erklären, und fünfzehn Funktionen, die Armut und die Armen für den Rest der amerikanischen Gesellschaft, insbesondere die wohlhabenden, erfüllen, werden identifiziert und beschrieben. Funktionale Alternativen, die diese Funktionen ersetzen und Armut überflüssig machen würden, werden vorgeschlagen, aber die wichtigsten Alternativen sind selbst dysfunktional für die Wohlhabenden, da sie eine Umverteilung von Einkommen und Macht erfordern. Eine funktionale Analyse der Armut kommt somit zu vielen der gleichen Schlussfolgerungen wie die radikale soziologische Analyse und demonstriert erneut Mertons Behauptung, dass Funktionalismus in ideologischer Hinsicht nicht konservativ sein muss.