Dissociation von Höhe und Klangfarbe im auditorischen Kurzzeitgedächtnis

In drei Experimenten führten untrainierte Hörer gleiche/verschiedene Urteile über Paare von reinen oder komplexen Tönen mit Perioden ab, die schließlich um +/- 4 % abwichen. In jedem Versuch waren die beiden Testtöne durch 4,3 s getrennt, währenddessen andere Töne (I) gehört, aber ignoriert werden mussten. Die Periode (p) des ersten Testtons wurde zufällig zwischen 1/600 und 1/300 s ausgewählt. Die Periode jedes I-Tons wurde zufällig aus vier möglichen Werten gewählt, die in einigen Bedingungen nahe bei p (+/- 3 % oder 6 % Abstand) und in anderen Bedingungen weit entfernt von p lagen. Darüber hinaus wurde von Bedingung zu Bedingung der spektrale Inhalt der I-Töne unabhängig von ihren Perioden variiert: Die I-Töne konnten denselben harmonischen Inhalt wie die Testtöne oder einen sehr unterschiedlichen harmonischen Inhalt haben. Die Leistungen der Probanden waren deutlich besser, wenn die Perioden der I-Töne weit von p entfernt waren, als wenn sie nahe bei p waren, wie bereits aus früheren Ergebnissen von D. Deutsch zu erwarten war (z. B. Science 175, 1020-1022 (1972)). Aber noch wichtiger war, dass die Beziehung zwischen den spektralen Inhalten der I-Töne und den Testtönen für sich genommen praktisch keinen Einfluss auf die Leistung hatte. Somit wurde die Leistung durch die Höhen der I-Töne, aber nicht durch deren Klangfarben beeinflusst. Diese Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Höhe unabhängig von der Klangfarbe im auditorischen Kurzzeitgedächtnis verarbeitet wird.