Criteria and standards for sustainable agriculture

This paper presents an assessment system which on the basis of quantifiable criteria and appropriate orientation values describes the risk potentials of farming as far as environmental protection and sustainability is concerned. The procedure addresses the most significant risks and suggests ranges for their tolerability. By this way farmers can recognize principal shortcomings of their management and look for appropriate countermeasures to cope with them. The guiding principle is a way of farming which uses the available resources and the production potential as efficiently as possible, while keeping the unfavorable impacts on soils, water, air and biota within acceptable limits. Several years of investigations in about 125 different farms have shown that non-tolerable impacts of farming on the environment are predominantly due to avoidable managerial mistakes. The suggested assessment system provides criteria for the actual magnitude and the tolerability of the different risk potentials and may thus help to substantiate the compliance with such general principles as ”︁good farming practice”. Kriterien und Maßstäbe für eine nachhaltige Landwirtschaft Es wird ein Bewertungssystem vorgestellt, das anhand von quantifizierbaren Kriterien und geeigneten Maßstäben die Risikopotentiale in der Landwirtschaft im Hinblick auf Umweltschutz und Nachhaltigkeit beschreibt. Das Verfahren kennzeichnet die maßgeblichen Risiken und benennt dafür tolerable Bereiche. Auf diese Weise können die Landwirte vorhandene Mängel in ihrer Betriebsführung erkennen und geeignete Gegenmaßnahmen ergreifen. Leitprinzip ist dabei eine Landwirtschaft, die das vorhandene Produktionspotential effektiv nutzt, aber gleichzeitig die Beeinträchtigungen von Boden, Wasser, Luft und der belebten Natur in tolerablen Grenzen hält. Mehrjährige Untersuchungen in etwa 125 verschiedenen Betrieben haben gezeigt, dass nicht vertretbare Umweltbelastungen überwiegend auf vermeidbaren Bewirtschaftungsfehlern beruhen. Das vorgeschlagene Bewertungssystem liefert Maßstäbe für das Ausmaß und die Hinnehmbarkeit der verschiedenen Risikopotentiale und kann dadurch mithelfen, die Landbewirtschaftung im Sinne der „guten fachlichen Praxis”︁ zu optimieren.