Manzanas Patrimoniales Revisitadas

En los mercados modernos, la producción de manzanas (Malus domestica) se ha vuelto dependiente de relativamente pocos cultivares. Aunque tradicionalmente se han cultivado cientos de manzanas ‘patrimoniales’, estas han sido delegadas a colecciones de cultivares con el tiempo. Con los cambios en las demandas del consumidor, como un mayor enfoque en compuestos positivos para la salud humana y cambiantes patrones de consumo como el consumo de sidra, hay una necesidad de que los cultivadores produzcan fruta que llene estos nuevos mercados. Si bien la cría de nuevos cultivares puede lograr esto, una alternativa es reseleccionar cultivares con caracteres útiles de las colecciones patrimoniales existentes. En Tasmania, el gobierno posee una colección de más de 850 cultivares de manzana. Aunque el gobierno ya no gestiona activamente esta colección, el sitio ha sido arrendado al vivero de frutas de pera más grande de Australia, Tahune Fields Nursery, que está manteniendo la colección. Para capitalizar la colección, durante las últimas tres temporadas, el vivero ha estado catalogando los cultivares para documentar las características de la fruta, como la fecha de cosecha, atractivo, sabor, textura y contenido de polifenoles. Los cultivares han sido monitoreados semanalmente y cosechados cuando el 50% del almidón se ha dispersado. En el laboratorio se registraron el peso de la fruta, la placa de almidón, el azúcar (%TSS), la acidez (pH después de NaOH para neutralizar el 1% de ácido málico) y los polifenoles. La fruta fue evaluada organolépticamente por su textura y sabor. Para el contenido de polifenoles en la fruta, se necesitaba un método muy rápido de evaluación y se desarrolló un método espectroscópico, la reducción de transmisión a 360 nm en comparación con 400 nm como porcentaje. Esta información se ha montado en Internet y ahora se utiliza para identificar cultivares patrimoniales con características deseables para los mercados modernos. Los cultivares identificados están siendo propagados y se están estableciendo pequeños huertos experimentales para evaluar su potencial comercial.