Processamento aritmético no cérebro moldado por culturas

O uso universal de números arábicos na matemática levanta a questão de saber se esses dígitos são processados da mesma forma em pessoas que falam várias línguas, como o chinês e o inglês, que refletem diferenças entre culturas orientais e ocidentais. Usando ressonância magnética funcional, demonstramos uma representação cortical diferencial de números entre falantes nativos de chinês e inglês. Ao contrário dos falantes nativos de inglês, que empregam amplamente um processo linguístico que depende dos córtices perisilvianos esquerdos para cálculos mentais, como uma tarefa simples de adição, os falantes nativos de chinês, em vez disso, engajam uma rede de associação visuo-premotora para a mesma tarefa. Enquanto em ambos os grupos o córtex parietal inferior foi ativado por uma tarefa de comparação de quantidades numéricas, análises de conectividade da ressonância magnética funcional revelaram uma distinção funcional entre os grupos chinês e inglês entre as redes cerebrais envolvidas na tarefa. Nossos resultados indicam ainda que a diferente codificação biológica de números pode ser moldada pela experiência de leitura visual durante a aquisição da linguagem e outros fatores culturais, como estratégias de aprendizado de matemática e sistemas educacionais, que não podem ser explicados completamente pelas diferenças nas línguas em si.