Dobramento ativo de terraços fluviais nas Colinas Siwalik, Himalaia do Nepal central

Analisamos evidências geomórficas de deformação crustal recente no sub-Himalaia do Nepal central, ao sul da Bacia de Katmandu. A falha Main Frontal Thrust (MFT), que marca a borda sul do cinturão de dobramentos sub-himalaicos, é a única estrutura ativa nessa área. O dobramento ativo da falha MFT é quantificado a partir da geologia estrutural e dos terraços fluviais ao longo dos rios Bagmati e Bakeya. Dois grandes e dois pequenos terraços estratificados são reconhecidos e datados em 9,2, 2,2, e 6,2, 3,7 milênios calibrados (cal) respectivamente. O levantamento de rochas de até 1,5 cm/ano é derivado da incisões dos rios, contabilizando a sedimentação na planície gangética e mudanças na geometria do canal. Os perfis de levantamento de rochas mostram correlação com ângulos de inclinação de estratos, como esperado em dobramentos de falhas. Isso implica que a empurrada ao longo da MFT absorveu em média 21±1,5 mm/ano de encurtamento N-S ao longo do período do Holoceno. O ±1,5 mm/ano define o intervalo de confiança de 68% e contabiliza incertezas na idade, medições de elevação, geometria inicial dos terraços deformados e ciclo sísmico. Na longitude de Katmandu, a empurrada localizada ao longo da falha Main Frontal Thrust deve absorver a maior parte do encurtamento ao longo do Himalaia. Em contraste, a microseismicidade e o monitoramento geodésico na última década sugerem que a tensão intersísmica está se acumulando sob o Alto Himalaia, a 50–100 km ao norte da zona de dobra ativa, onde a falha Main Himalayan Thrust (MHT) se enraiza em um descolamento dúctil sob o sul do Tibete. No período intersísmico, a MHT está bloqueada e a deformação elástica se acumula até ser liberada por grandes terremotos (M w > 8). Esses terremotos rompem a MHT até a superfície próxima na frente das encostas himalaicas e resultam na ativação incremental da MFT.