A Feminist Political Ecology on Women’s Environmental Activism from Latin America/Abya Yala

The literature on environmental activism tends to explain women’s involvement in public-sphere spaces from their traditional gender roles or as an “essential” closeness between women and nature. The Feminist Political Ecology (FPE) approach attempts to understand gender-nature relationships beyond these dichotomous, univocal, and universalist claims. In critical continuity with this tradition, I examine some debates on the so-called “new Feminist Political ecologies” and specifically recent contributions from scholarship in/from Latin America/Abya Yala. I suggest that a situated FPE provides a broader umbrella to expand current understandings of women’s environmental activism on three key dimensions: 1) everyday activism, 2) intersectional/contradictory identities, and 3) alternative ontologies connecting bodies and territories. I argue that recent contributions on these three dimensions can show different forms of navigating spaces across/beyond binary distinctions. I illustrate these dimensions from my activist research with a women’s organization of water defenders in southern Chile. La literatura sobre activismo ambiental tiende a explicar la participación de las mujeres en espacios públicos desde sus roles tradicionales de género o desde una cercanía esencial entre mujeres y naturaleza. En contraste, el enfoque de la Ecología Política Feminista (EPF) busca comprender las relaciones entre género y naturaleza más allá de dichas afirmaciones dicotómicas, unívocas y universalistas. En continuidad crítica con esta tradición, amplío algunos debates sobre las llamadas "nuevas ecologías políticas feministas" considerando contribuciones recientes de la academia en/desde Latinoamérica/Abya Yala. Sugiero que una EPF situada proporciona un marco más amplio para expandir la comprensión actual del activismo ambiental de las mujeres en tres dimensiones clave: 1) activismo cotidiano, 2) identidades interseccionales/contradictorias, y 3) ontologías alternativas que conectan cuerpos y territorios. Argumento que las contribuciones recientes en estas tres dimensiones pueden mostrar formas diferentes de navegar espacios a través/más allá de las distinciones binarias. Ilustro estas dimensiones a partir de mi investigación activista con una organización de mujeres defensoras del agua en el sur de Chile.