Controlando os Gastos com Saúde — a Realidade Canadense

O Canadá e os Estados Unidos realizaram um experimento social em larga escala sobre os efeitos de formas alternativas de financiamento dos gastos com saúde. Duas sociedades muito semelhantes, com sistemas de fornecimento de saúde (até recentemente) muito parecidos, adotaram sistemas de reembolso radicalmente diferentes. Os resultados desse experimento são de crescente interesse para os americanos, pois a abordagem canadense evitou ou resolveu vários dos problemas mais intratáveis enfrentados pelos Estados Unidos. Em particular, os gastos totais com saúde foram contidos em uma parte estável da renda nacional, e a universalidade da cobertura (sem taxas de utilização) elimina os problemas de cuidados não compensados, encargos individuais de doenças catastróficas e populações não seguradas. A combinação de controle de custos com cobertura universal e abrangente surpreendeu alguns observadores americanos, que questionaram sua realidade, sua sustentabilidade ou ambos. Apresentamos uma comparação dos dados canadenses e americanos sobre gastos, identificando os setores em que a experiência das duas nações diverge mais e descrevendo os processos de controle. Em qualquer sistema, o controle de custos envolve conflito entre prestadores e pagadores. Processos políticos focam esse conflito, enquanto processos de mercado o difundem. Mas o combate político estilizado no Canadá pode resultar em menos intrusão na autonomia profissional do médico individual do que está ocorrendo nos Estados Unidos.