The Pearl river delta (PRD) is now one of the emerging economic centres in the world, where economic development is associated with extremely rapid urbanization. This mega-region started to develop in the late 1970s with a rural industrialization model, which was designed to absorb surplus rural labor. Such a model contributed greatly to economic development of the region in the 1980s, but also caused serious environmental issues, such as water and air pollution, loss of farmland, as well as deterioration of the ecosystem and living environment. Nowadays, this mega-region is being restructured with regional infrastructures and new town development, so as to have a more compact urban and regional development model. These new spatial development strategies have the advantages of improving the efficiency of land use, and facilitating fast urbanization process. However, they also lead to large scale changes in natural conditions and have caused great alterations to water environment dynamics. A better coordination between spatial planning and water management systems is in urgent need, because it determines two major issues related to the pressures caused by rapid urbanization on the physical environment: increasing flood risks and environmental deterioration. This chapter describes the formation of the PRD mega-region and its impact on the water system and natural environment. Furthermore, it introduces the latest spatial development strategies for this region, defined at both national and regional levels, the key challenges to be tackled and recommendations towards a better operability. RESUMEN El delta del rio Perla (DRP) es ahora uno de los centros economicos emergentes en el mundo, donde el desarrollo economico esta asociado con la urbanizacion extremadamente rapida. Esta mega-region comenzo a desarrollarse a finales de 1970 con un modelo de industrializacion rural que fue disenado para absorber la mano de obra rural excedente. Dicho modelo ha contribuido en gran medida al desarrollo economico de la region en la decada de 1980, pero tambien causo serios problemas ambientales, tales como la contaminacion del aire y del agua, la perdida de tierras de cultivo, asi como el deterioro del ecosistema y entorno de vida. Hoy en dia, esta mega-region esta siendo reestructurada con las infraestructuras regionales y el nuevo desarrollo de la ciudad, a fin de tener un modelo mas compacto de avance urbano y regional. Estas nuevas estrategias de adelanto territorial tienen las ventajas de la mejora de la eficiencia de uso de la tierra, y facilitar el proceso de urbanizacion rapida. Sin embargo, tambien llevan a cambios a gran escala de las condiciones naturales y han causado alteraciones en la dinamica del medio ambiente acuatico. Una mejor coordinacion entre los sistemas espaciales de planificacion y gestion del agua se necesita urgentemente, ya que determina dos aspectos importantes vinculados a las presiones causadas por la rapida urbanizacion sobre el medio fisico: el aumento de los riesgos de inundaciones y el deterioro del medio ambiente. En este capitulo se describe la formacion de la mega-region PRD y su impacto en el sistema de agua y el medio ambiente natural. Ademas, introduce las ultimas estrategias de ordenacion territorial para la region, que se define en los planos nacional y regional, los principales retos que deben abordarse y recomendaciones para lograr una mejor operatividad.
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Carmona et al. (2014) studied this question.