Relationship between Laboratory Measures of Directional Advantage and Everyday Success with Directional Microphone Hearing Aids

The improvement in speech recognition in noise obtained with directional microphones compared to omnidirectional microphones is referred to as the directional advantage. Laboratory studies have revealed substantial differences in the magnitude of the directional advantage across hearing-impaired listeners. This investigation examined whether persons who were successful users of directional microphone hearing aids in everyday living tended to obtain a larger directional advantage in the test booth than persons who were unsuccessful users. Results revealed that the mean directional advantage did not differ significantly between patients who used the directional mode regularly and those who reported little or no benefit from directional microphones in daily living and, therefore, tended to leave their hearing aids set in the default omnidirectional mode. Success with directional microphone hearing aids in everyday living, therefore, cannot be reliably predicted by the magnitude of the directional advantage obtained in the clinic. La mejoría en el reconocimiento del lenguaje en presencia de ruido, obtenida con micrófonos direccionales comparada con micrófonos omnidireccionales se identifica como ventaja direccional. Los estudios de laboratorio han revelado diferencias sustanciales en la magnitud de ventaja direccional en diferentes sujetos con trastornos auditivos. Esta investigación trató de establecer si las personas consideradas usuarios exitosos de auxiliares auditivos con micrófonos direccionales en condiciones cotidianas, tendían a obtener una ventaja direccional mayor en el cuarto de evaluación que aquellas personas consideradas usuarios no exitosos. Los resultados revelaron que la ventaja direccional promedio no difería significativamente entre los pacientes que utilizaban regularmente el modo direccional y aquellos que reportaban poco o ningún beneficio de los micrófonos direccionales en situaciones cotidianas, y que, por lo tanto, tendían a dejar, por defecto, sus auxiliares auditivos en el modo omnidireccional. El éxito con los auxiliares auditivos con micrófono direccional en situación cotidianas, por tanto, no puede predecirse confiablemente por la magnitud de la ventaja direccional obtenida en la clínica.